Depuis quatre ans, le festival Circulation(s) propose un regard sur l’Europe à travers la photographie avec pour ambition de faire découvrir de jeunes talents et de fédérer un réseau d’acteurs européens. Une initiative qui permet aujourd’hui de mettre en lumière de nombreuses structures européennes œuvrant à la promotion des jeunes photographes. Circulation(s) encourage et stimule ainsi un dialogue interculturel fécond associant l’ensemble des territoires partagés par les Européens. Chaque édition donne lieu à un appel à candidature international auprès de festivals, de galeries, d’écoles ou des médias et aboutit à la sélection d’une quarantaine de photographes. Cette année, The Eyes s’associe à Circulations(s) en relayant l’exposition du photographe belge Marc Wendelski.
Les images de la série « Beyond the fo- rest » exposée par Marc Wendelski ont été prises en Allemagne, dans la région
de Hambach, à proximité directe d’une des plus grandes mines à ciel ouvert d’Europe. Le photo- graphe a accompagné un groupe d’activistes venus d’Allemagne et de partout dans le reste de l’Europe pour protester contre la politique expansionniste des groupes miniers, qui menace la protection de la nature.
À la suite de la catastrophe de Fukushima, et sous la pression de l’opinion publique, le gouvernement allemand officialise en 2011 son programme de sortie du nucléaire. Afin de maintenir un niveau de production énergétique et de réduire la facture liée à une telle transition, le pays doit pouvoir compter sur les énergies renouvelables et sur ses ressources propres en énergies fossiles, dont le lignite. Le groupe RWE, un des géants allemands de l’énergie, extrait environ cent millions de tonnes de lignite par an dans trois mines à ciel ouvert en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
À Hambach s’étendait jusque dans les années 1970 une forêt restée intacte depuis plusieurs milliers d’années. Durant les dernières décennies, la majeure partie de cette forêt a été engloutie par l’exploitation minière. C’est dans la forêt de Hambach, en mai 2012, que des militants ont installé un camp pour protester contre la politique expansionniste du groupe RWE. Le camp est évacué en novembre 2012. Après quatre jours d’opposition entre militants et forces de l’ordre, le dernier activiste est extrait du tunnel dans lequel il s’était barricadé, et le camp est détruit. Quelques heures plus tard, un nouveau camp s’établit un peu plus loin. Depuis, les activistes s’y succèdent, quotidiennement menacés d’expulsion.
La démarche photographique de Marc Wendelski repose sur la précision d’un récit documentaire laissant une place importante à la dimension plastique de l’image. Un travail à la fois esthétique et politique qui mène à s’interroger fortement et met mal à l’aise : pas d’affrontements ou d’actions spectaculaires, simplement la dignité et la détermination d’insoumis dans des images d’un autre temps.
